Cette journée marque l'anniversaire de l'indépendance de l'Estonie face à l'Union Soviétique.
En juin 1940, l’Armée rouge occupa l'Estonie et les autres Pays baltes. L’Estonie devint alors une république de l'URSS et subit une politique d’intense russification. Comme en Lettonie, l'Allemagne envahit le territoire estonien en 1941; l’occupation militaire ne prit fin qu'en septembre 1944, avec le retour des troupes soviétiques.
Durant les 45 ans de régime communiste, plus de 60 000 Estoniens s'enfuirent alors en Suède ou en Allemagne. Avec l'effondrement de l'URSS en 1991, l'Estonie, à l’exemple des autres républiques baltes (Lettonie et Lituanie), retrouva son indépendance et fut admise à siéger aux Nations unies.
Une nouvelle Constitution a été approuvée par référendum en 1992.
