La bière en Estonie

Avant mon départ pour Tallinn, j'avais entendu dire que les Estoniens étaient de grands consommateurs de bière. Je ne pensais que trouver de la vodka. C'était l'un des nombreux clichés que j'avais en tête. Et pourtant... Je me suis trompé sur toute la ligne ! Je peux affirmer aujourd'hui que la bière estonienne est une des meilleures que j'ai eu l'occasion de goûter. En même temps, suis-je réellement objectif ? Je ne pense pas ! Mais je vous assure que tous les amateurs qui ont pu la tester émettent le même avis que moi.
Cette boisson était d'abord utilisée durant les sacrifices dans les temps anciens avant de participer à la convivialité des nombreux pubs estoniens. Autrefois, les habitants brassaient eux-même leur propre bière. Cette dernière devint une boisson très côtée auprès des agriculteurs. Elle était aussi réservée aux grandes occasions comme le mariage, les vacances, les fêtes et les décès. La bière estonienne n'est en général pas très forte et se rapproche plus de la conception allemande (se désaltérer donc bière légère) que la conception belge dont les bières sont plus fortes. (La Saku Originaal est par exemple à 4,6°)
Il y a aujourd'hui 6 grandes brasseries en Estonie, ce qui représente un marché assez concentré si l'on prend en compte la taille du pays. La première brasserie a été construite en 1826 par Justus Reinhold Schramm à Tartu.
Saku est la bière estonienne la plus connue. La société établie en 1991, durant l'année d'indépendance de l'Estonie, détient environ 50% de part de marché. Elle est même cotée au second marché à la Bourse de Tallinn. L'actionnaire majoritaire est la Baltic Beverages Holding AB dont Carlsberg, la bière danoise, détient des parts. Le marketing est très présent et remarquable : sur ma photo d'ailleurs, vous pourrez constater que je porte fièrement la casquette Saku achetée à l'usine Saku qu'il est posssible de visiter.
Même si Saku est la bière estonienne la plus populaire, il y a un concurrent direct dont certains disent que le produit est de meilleure qualité. La bière A. Le Coq. Eh oui, j'étais aussi très surpris en entendant ce nom à consonnance française. La compagnie A. Le Coq existe depuis 1807 et a été fondée par un Belge au nom d'Albert Le Coq qui acheta la brasserie estonienne en 1913, prenant ainsi le nom de son nouveau propriétaire.

La cuisine estonienne

La cuisine estonienne tire ses origines de spécialités allemandes et scandinaves. D'une certaine manière, on peut affirmer que le climat l'a également influencé. Les plats estoniens sont très consistants et d'influence rurale. Maintenir son corps au chaud malgré un climat très rude nécessite une alimentation riche.
Que trouve-t-on principalement dans l'alimentation estonienne ? La pomme de terre est un aliment de base, de même que le chou, le cornichon et les champignons. La viande la plus populaire est le porc mais la volaille est également très présente. Eh oui, il n'y a pas beaucoup de boeuf ! J'ai entendu dire que le prix de la viande en est une cause probable... Je m'attendais à avoir beaucoup plus de poisson dans mon assiette ! Il y en a, bien sûr, mais pas autant que je l'avais lu dans certains livres. La spécialité estonienne est le pain noir (Leib en estonien).

Le petit déjeuner estonien est relativement consistant : du pain, du beurre, de la confiture, des oeufs, du fromage, de la saucisse et... le porridge ! Tout ceci accompagné de café ou de thé.

Le déjeuner est pris en général à midi. Il y a en général des crudités ou de la soupe (Supid) en entrée. Ensuite, le plat de résistance composé de viande ou de poisson accompagné de chou (Kapsad) et de pommes de terre (Kartulid) rôties.

Le dessert est constitué de patisseries estoniennes (Pirukas), de crème glacée (Jäätis) ou de fruits frais (Puuvili). Les patisseries sont nombreuses, comme l'illustre la photo suivante.

Le dîner, vers 18 heures, est plus léger. Il fait intervenir lui aussi les ingrédients principaux comme la pomme de terre et le chou. Les pâtes sont également très consommées. Les Estoniens n'ont pas l'habitude de consommer de l'eau pendant le repas. En général, un jus de fruit ou du kefir (lait fermenté) permet d'agrémenter le repas. Le kefir est assez lourd et suit la logique d'une nourriture consistante. Cette information est relayée dans les grandes surfaces : il y a des jus de fruits de toutes les façons ! Bien plus qu'en France. Personnellement, j'ai adoré le jus de prunes. Au niveau des yahourts, les Estoniens ont accès à des bouteilles en carton (comme nos bouteilles de lait) où il y a là aussi un choix énorme. A l'unanimité parmi notre groupe, le yahourt de l'année est arômatisé Pomme-Cannelle !

Voila ! Vous savez à peu près tout sur la gastronomie estonienne. Je publierai bientôt quelques recettes ! Notre gastronomie est bien différente mais on observe quelques similitudes (notamment par rapport à ma région d'origine : l'Alsace). La cuisine estonienne a aussi son charme. Il y a plein de produits estoniens introuvables en France et qui me manquent... Mais chaque pays a ses spécialités ! J'invite les voyageurs à se laisser tenter et à découvrir les spécialités estoniennes.